12 points clés pour comprendre l’Europe

Document réalisé à partir des 12 Leçons sur l’Europe de Pascal FONTAINE (ancien collaborateur de Jean MONNET et professeur à l’Institut d’études politiques de Paris)

Vous pouvez retrouver l’intégralité de cette brochure, ainsi que beaucoup d’autres renseignements clairs et concis sur l’Union européenne, sur le site www.ec.europa.eu/publications/

Introduction  :  L’Union européenne en quelques chiffres

  1.           L’Union européenne: pourquoi?

2.           Dix grandes étapes

3.           L’élargissement et la politique de voisinage

4.           Comment fonctionne l’Union?

5.           Que fait l’Union?

6.           Le marché intérieur

7.           L’Union économique et monétaire et l’euro

8.           Vers une société de l’information et de la connaissance

9.           L’Europe des citoyens

10.         Une Europe de liberté, de sécurité et de justice

11.         Quel rôle pour l’Union européenne dans le monde?

12.         Quel avenir pour l’Europe?

Conclusion : Chronologie de la construction européenne

Introduction : L’Union européenne en quelques chiffres

L’Union européenne couvre une superficie de plus de 4 millions de kilomètres carrés. À l’échelle d’un planisphère, elle ne semble pas bien grande, mais elle compte tout de même 27 pays. Leur taille varie considérablement de l’un à l’autre: la France est le plus grand pays avec 544 000 km², et Malte, le plus petit avec 300 km².

L’Union européenne compte 493 millions d’habitants et arrive en troisième position au classement mondial, derrière la Chine et l’Inde. La part de la population mondiale occupant les pays développés est en constante diminution — de 30 % en 1960 à 16 % en 2005. Sur notre Terre, quatre personnes sur cinq vivent aujourd’hui dans des pays en développement. Pour aider ces pays, l’Union poursuit activement ses efforts en faveur du développement planétaire. Elle est le premier fournisseur d’aide au développement.

L’espérance de vie dans l’Union européenne est à la hausse. Celle d’un nourrisson en 1960 était d’environ 67 ans pour les hommes et de 73 ans pour les femmes. Pour les bébés nés en 2004, les chiffres approchent 76 ans pour les hommes et presque 82 ans pour les femmes.

À titre de comparaison, les statistiques des Nations unies montrent que l’espérance de vie des bébés nés entre 2000 et 2005 en Somalie, l’un des pays les moins développés au monde, est seulement de 46 ans pour les hommes et de 49 ans pour les femmes.

Le produit intérieur brut de l’Union européenne — c’est-à-dire tout ce que l’économie produit comme biens et services — croît constamment. Depuis l’adhésion de nouveaux États membres en 2004, le PIB de l’Union est aujourd’hui supérieur à celui des États-Unis.

PIB en milliards d’euros en 2005

Dans tous les pays de l’Union, le secteur des services (qui comprend, par exemple, les banques, le tourisme, les transports et les assurances) génère plus de 60 % du PIB. L’importance économique de l’industrie et de l’agriculture — des secteurs, certes, toujours essentiels — a régressé au cours des dernières années.

Bien que le PIB de l’UE ne cesse d’augmenter, sa croissance a été plus lente que celle des États-Unis durant les dernières années, mais plus rapide que celle du Japon.

Bien que l’Union européenne représente seulement 7 % de la population mondiale, ses échanges commerciaux avec le reste du monde interviennent pour environ un cinquième du total mondial des importations et des exportations.

Les échanges entre États membres de l’UE représentent deux tiers du total des échanges de l’UE, bien que les niveaux varient entre les États membres. Le marché unique a grandement facilité les échanges entre les États membres, et les biens, les services, les capitaux et les personnes circulent aujourd’hui librement au-delà des frontières nationales.

Les Européens gagnant de plus en plus en prospérité, il leur incombe de produire moins de déchets et de les gérer avec plus d’efficacité. Actuellement, chaque citoyen de l’EU-27 produit en moyenne un peu plus d’une demi-tonne de déchets urbains par an. Ces déchets doivent être recyclés ou éliminés par enfouissement ou incinération.

Dans la plupart des pays de l’UE, la quantité de déchets urbains provenant des ménages, des bureaux et des administrations publiques s’est stabilisée au cours des dernières années ou a diminué. Mais elle continue encore à progresser dans d’autres pays. L’Irlande affiche la plus grande quantité de déchets par tête, et la Pologne, la plus petite.

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